步，就看见兜兰慌慌张张地跑回来。

万籁俱寂的深夜，寒酥从黏缠的旧梦里醒过来，指尖仍旧发颤。她静静躺了一会儿，平复了情绪，再缓慢转过身，将整个身子蜷缩起来。

寒酥确实有些冷。她扯去酒囊的塞子，刚闻了一下，立刻被冲得皱了眉，勉强喝了一口，立刻被辣得红了眼睛、忍不住一阵咳嗽。

天快亮时，寒酥才刚刚睡去，第二天必然起不来。还是寒笙跑过来找姐姐，寒酥才半睁着眼睛醒过来。“笙笙，姐姐还想睡一会儿。”寒酥声音软绵绵带着困倦。寒笙摸索着朝床榻的方向走。因为寒笙的眼疾，寒酥的房中向来布置简单，东西能少就少，就是为了避免磕碰了寒笙。看着妹妹朝她走过来，寒酥纵使困倦也强打起精神睁着眼望她，一直到她摸到床边。寒笙爬上床：“我陪姐姐睡。”“好。”寒酥帮她盖好被子，又在被子里牵起妹妹的小手。

那是快要到她企图逃走的地方，她无意间从子林口中得知将军未成家。过去那样久，寒酥仍然记得当时心里的那一丝期待。她去问了将军。她为他研磨时，状若随意地又小心翼翼地问：“将军为何还未成家？”

姐妹两个同时打了个哈欠，在烧足炭火的冬日清晨，又沉沉睡了一个多时辰。白日，寒酥带着妹妹缓步走在朝枝阁里。到了一个新地方，她习惯带着妹妹先走一遍，给寒笙心里留下一个大致的轮廓。到了下午，府里的几位小娘子陆续过来坐坐，悄悄寒酥的新住处，又送了些乔迁的小礼物。苏文瑶笑盈盈：“这院子好，这院子更近了呢！”朝枝阁离四房的住处很近。

三夫人过生辰，府里要摆小家宴。寒酥身上有孝不宜参宴，她也担心撞见前来庆贺的程家人。她送过礼物，便带着妹妹回去。刚好她今日要出府去南乔街。

转眼到了三夫人生辰这一日。一大清早，寒酥带着妹妹去给姨母请安。她将缝制许久的衣裳送给姨母，寒笙也送了小礼物。一个方方正正的小木框，里面是她亲手雕的一个“寿”字。字迹生涩，却工整。不知道花了多少心思。

床幔内，寒酥轻轻叹息一声。彼时不知他是封岌，若是知晓，才会懂他那句话并非针对她。

回到朝枝阁，寒酥收拾了东西就要出府。寒笙忽然说：“姐姐，我想吃糖葫芦。”寒笙几乎不主动跟姐姐要东西。寒酥一听，知她这是真的犯了馋。她温柔笑着，弓起的食指轻刮她的鼻梁，甜声哄：“姐姐回来给你买，亲自给笙笙挑最甜最好吃的一串。”寒笙笑起来，小酒窝立刻深陷。

“姐姐！好不好看？”寒笙举起小手。寒酥剪断线头，给姨母做的衣裳彻底做完。她看向妹妹手上的小银镯：“很好看，谁给你的？”“是府里的四夫人。”寒笙道，“蒲英带我去青松园的时候见到了四夫人。”寒笙很喜欢闻松树的味道，最近时常往朝枝阁外不远处的青松园去玩。寒酥瞧了瞧妹妹手腕上的小银镯，见不是多名贵的东西，才放下心来。她隔日带着妹妹过去闲坐，送了亲自摘的一瓶绿萼梅。

封岌看着她喝酒的样子好笑，伸手拍了拍她的背。寒酥止了咳，抬起一张泪津津的眼眸。封岌眯了眯眼，又移开了目光。

寒酥四处寻不见笙笙，又惊觉朝枝阁里一个下人也没有。寒酥将手里的糖葫芦放在桌上，四顾环望，心里隐隐有一种不祥的预感。