倦容病气非但没减弱这一份美丽，反而让人对他多了几分怜惜的意味。

庆帝从自己这个儿子身上移开目光，眼神却分明已经柔和下来，他对着一旁的宫女吩咐道：“我亲自喂他。”

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贤妃住的是皇宫内一处较单独的宫苑，与其它嫔妃娘娘们住的地方挨得并不相近；在宫殿外还有层层的侍卫禁军守卫，等进了院子，还能见到几位立在宫殿门外守候的实力高深、身着粗布褂衣头戴笠帽的苦修士。这么看来，这地方并不像是寻常妃子住的——倒像是为了软禁什么人而特意设立的地方。

洪竹小意的跟在姚公公身后，余光里注意到他向院子门口的禁军展示了陛下的手谕，那位全副武装的禁军首领一点头，示意身后的卫兵开了门。

姚公公连忙笑着道谢，领着众人进了院子。第二层的盘问明显要比第一层要严苛的多，虽说姚公公是皇帝身边的红人，但对于这些油盐不进的苦修士，却也万分不敢怠慢。洪竹跟在身后看似安静实则偷偷观察着，暗自将自己看到的一切全都默默记下。

好一番折腾，终于进了大殿。洪竹谨记姚公公之前的教训，全程乖乖的低着头，丝毫不敢抬头四处张望，生怕看到什么不该看的，就此一命呜呼。他这表现落在其他人眼里，不免过于谨小慎微……或者说胆小怕死。因此一些太监心里不免生出些嘲笑讥讽来，暗自腹诽道，莫不是这洪竹被先前的小范大人吓破了胆？真是不堪大用。

一行人跟着姚公公在珠帘外行礼问安，陛下特允的殊荣，念及贤妃娘娘体弱，因此特意批准贤妃面圣不必跪安，这接旨的流程，自然也就该省就省。

宫殿里弥漫着一股清苦的味道，似乎是贤妃娘娘刚用了药，因此那药微甘的苦味依旧没有散去，在殿内幽幽弥漫着。殿内很安静，能清晰听见大太监姚公公尖细的宣旨声和珠帘内若有若无的细微咳嗽。

姚公公念完陛下旨意，自然免不了在最后说点吉利话，他揩了一把头上的冷汗，清了清嗓子正准备赔着笑脸把早早打腹稿的说完。

还不等他开口，就听见一阵急促的咳嗽声响起来。这声音落在众人耳朵里自然有些怪异，不像是娇弱女子的……倒像是位年轻公子的！更何况，这声音还听着分外耳熟！

姚公公的冷汗唰的一下就下来了，他立马跪下，大声道着娘娘息怒。他这番动作，自然也就没有注意到身边洪竹瞬间的异样。姚公公身后的太监跟着他稀稀拉拉跪下去一大片，他们全部战战兢兢的跪在地上，此刻只恨自己的耳朵太过好使，听到了天家秘密，也不知道还能活多久。

待咳嗽声渐渐平息了，这宫殿里陷入死一样的安静，珠帘外的众太监全都五体投地的伏于地上，一个个噤若寒蝉，没一个敢再开口说话。

倒是这番光景，竟惹得一人笑了。

“安之啊，你瞧瞧你，把姚公公吓得成了什么样子。”

……竟是，陛下！

众人心里一惊，听得陛下直接点出那人都名字，不由得暗暗叫苦，便知今天这一遭是逃不掉了，更加不敢轻举妄动。

为什么已经谋逆死亡的小范大人还能活着，如今又为何住在陛下为贤妃准备的宫里，陛下看起来并没有因为先去的事而过分苛责小范大人……而这贤妃，又究竟是谁？

这么想着，众人心头一凛，打住了自己那个惊骇万分的猜测。