疲倦的归鸟降落在未曾预想的枝桠，那双手染了陌生的檀香，掌心的度却熟悉一如往昔。

兰息从不没有意义的事，这装束是一个谜面，而丰苌不去解。他是所谓的鬼缠，父母嫌、仆怕，久而久之便真如恶鬼般乖张跋扈。仅存的两分人，被他引妄念为火，痴心作炉，炼化一座莲台，只为他的观音。

丰兰息本以为自己还有很多时间，怎奈人算不如天算，海东青振翅长唳，惊破了良城颂。京中如玉轩一夜之间人去楼空，这等手段，除张仲革以外不作他想。丰兰息从未小觑这位刑尚书的本事，更加清楚这位不党不群的清背后站着的是谁。

是了，兰息向来是最有主意的。当初床笫间切切私语，本以为是要自己等他从纷繁牵绊中脱，如今看来却是兄长的一直停留在原地，苦等兰息从广阔天地逍遥归来。丰苌难与这无力的怅恨和解，直相思了无益，日日只是敲他的木鱼。

衣袍也是少见的颜，沉沉如墨，置于此情此景之中，比起俊逸公，更似观音别相。兰息这番打扮实在陌生，却也实在昳丽，丰苌看得痴了，情不自禁伸手去，在抚上他侧脸前堪堪停住，只是轻轻拈去了颈边一片落英。

又是一个夜，分明是暮时节，丰苌却莫名觉暑气熏蒸的烦。手中木棰失了节律，突兀极响的一声，惊得两旁灯火都不安地扑朔起来。

紫檀圆窗边落下一只蜻蜓，薄翅不堪气地低垂着，昭示着一场将至的暴雨。

丰苌曾以为，神便是目无下尘，直到雍南的歌声上达天听，父王大手一挥赐下半副銮驾，方知何谓观世音。

木雕泥塑不能拟其灵秀，金漆彩绘不能称其慈悲。人间苦海无涯，观世音倒驾慈航，万千企盼援手的求告中，他是第一个得救的信徒。

也蒙蔽了庶民的见识，安居乐业抑或颠沛离，全系在上承天命者一念之间。

光亮柔的念珠犹带着温，被他一圈圈缠上兰息的小臂，细致又珍重。丰兰息剖白的话音戛然而止，凤眸微瞠，看着丰苌将温双印在自己的腕骨，祷告般虔诚低喃。

卧龙寺中，苍眉鹤髯的方丈缓缓步观音殿，殿中着九千九百九十九盏长明灯，大士像下供有一日一换的莲烛，前者是为倚歌先王后，后者则是为月前远行之人。永信君一生至此，只认定这两位亲人，是以添油祷祝，从不假手他人。

方丈站定在跪坐蒲团之人后，称佛号。丰苌帘半垂，手中念珠捻转不停：“镜虚法师有何见教？”

他将亲卫甚至钟离都留在良城掩人耳目，连夜秘密返京，筹谋抵挡来的山雨——永平君府自是不能回了，凤府内外必然也被安了线，如玉轩贴着封条，槐树院不便叨扰，他成了古书中的无足鸟，难觅一安的所在。

天下终究是百姓的天下，仁君善治，民自渡利养之；倒行逆施，亦有篝火狐鸣。何日神州尽舜尧，这所谓的尊卑也就没有了意义。

夜阑人静，大士垂目，照见净地无明者。众生受诸苦恼恐怖，忧愁孤穷，无有救护，无依无舍，若能念称尊号，便得脱离苦海。

丰苌心中芥早已消散，但绝情之语覆难收，贸然将人领回寺中，两两相望一时无话。好在兰息从不让他为难，自去拜谒了镜虚，宿在一僻静小院，接连数日竹扉掩，唯有鹰隼携飞书时时掠过山门。

丰兰息薄微抿，颇下了一番决心，方娓娓来：“息的经历与境，大哥都是知的。为了自保，也为了保护大哥，不得已隐瞒了许多事。多年来，只有在大哥这里，我才能会到一些亲缘温情，是以绝不愿生嫌隙。如今局势稍缓，便想来与大哥说清……”

那人罕见地未用冠，两侧额发随地垂在眉梢，一只嵌丝环扣住束的尾，在明灯照耀下闪着丝绸般的光泽，令人疑心其下是否掩着一尊佛龛。

不，扰动灯火的另有其人。丰苌蓦然回首，但见一瘦削影携夜微岚，溯光长河，款款而来。

“大哥是庸人，不能你成事的助力，若是知晓的太多，恐怕反成了你的负累。你只要记得，大哥从不怨你。一千零八十粒伽楠珠，每一粒我都为你念过一遍陀罗尼经。今生所求，唯你平安。”

造化之内无鬼神，凡人却执着于在六合中寻觅神明的化。颂歌人泪下，便淹没了圣者轻浅的叹息。

父王自诩无所不知，靠的是遍地安的暗卫，听的是朝野杂语与秘辛，图的是尊威永固、问鼎中原。兰息虽无这等势力，但能将众生疾苦一视同仁——丰苌有一直觉，那双清澈眸盛得下世间所有的秘密。

“贫僧观毕月乌北上，然紫微正盛，星垣几无间隙。施主此时下山去，正该遇见心中牵挂。”