一行人自偏门入府，穿过灶房後廊，便被带到东北角那间空置的柴房旁侧。那里已早备好铺盖与水缸，一炷香後，四名新下人被唤至院中，和其他早已在此的人列立，林伯与四娘分立左右，一如早年府中分等训话的旧例。

林伯微一欠shen，声音温厚，带着不急不躁的气息：

「你们几位是今月新入之人，未编月册，先居见习位。三月之内，观其行止再论分派。阮家虽非高门，却有规矩。入了这门，吃的是这里的米，睡的是这里的铺，你们便是阮府的人。」

他顿了顿，缓缓举手点chu条目：

「每日寅时起，戌时归铺，夜间若非差遣不得chu房。府内有东厢、西厢、灶门、ma厩，皆分职guan守，走动需记名登簿，不可擅行。」

「饭食每日两次，早饭巳初，晚饭申末，由灶房统pei，不得争抢、不得luan动别人碗碟。」

「府中人皆有等差，见主子需躬shen称呼，不可直视，不可chu声。遇嬷嬷与guan事，抱拳低tou，不得抢语，讲话要记得有tou有尾，不许学市井叫嚣。」

他转tou望了四娘一yan，轻点一下tou。

四娘踏前一步，yan神扫过四人，语气b林伯低两分，却明显凌厉：

「你们这shen衣裳是府里发的。灰麻蓝三sE，不许自换。谁若擅穿别人的东西，或拿了赏却不报，当偷论。」

「灶房、书房、qi库三chu1是重地，见习者不得入。别说你们不知——不知不是借口。」

「三月内，谁也别问我能zuo什麽，你们zuo什麽，是我们指派的。规矩未立，shen分未定，嘴要闭，脚要快，活zuo得不错，自然有人看见。」

她声音不大，却字字入耳。

林伯补了一句：「有事能问，有错能改。咱府里不打没由来的板子，也不抛肯zuo事的人。只盼你们记得——规矩是护你们的，也是给你们立shen的。」

四娘看向那几双还未适应的新yan睛，冷淡开口：「看不懂也得学。从现在起，你们是阮府的下人了。」

风静静地从檐下掠过，刚刚晒乾的洗衣绳还在摇，柴房後那扇小窗开着，照进一束微h的yAn光。

没有人chu声。

那些站着的孩子们，或jin张，或呆滞，只有那个坐过车、拨着tou发的nV孩，还是那样直直地望着，不说话，也不闪躲。

四娘看了她一yan，继续说着：

「府里不是Si门，也不是铁笼。zuo得好、有规矩、有本事的，自然不会亏待。」

她顿了顿，语气转得更沉些。

「阮府下人，月例之外，凡节令、婚嫁、年终皆有例赏。当月zuo事得力、有功可考者，可由所属guan事呈报，登记奖名，给银半分至三分不等，或以布、wu代赏。」

「若遇主家临时赏用，亦由guan事登录後发下，不得私藏、不得代领。」

她语气未变，却往前走了半步，看着几人开口：

「有错的，也不是一gun打Si。初犯小错，视情节罚工、罚食、罚月钱；再犯或说谎遮瞒者，关入柴房、短期禁闭。」

「偷盗者，无论何wu，必打三十、逐chu；妄议主家、私斗闹事者，记大过一条，月末登明册通报嬷嬷与帐房，由上chu1置。」

她一字一字地说，声不高却穿透柴门长廊。

林伯这时才缓声接上，语气如chun水细liu：

「再说一桩，与你们将来也有关系的。」

「阮府不禁婚嫁。男nV下人若年满十六、心意相合，可由所属guan事向嬷嬷请示，经许可後记名成对，pei居厢房，婚事简从，不chu府门办理。已pei者须合力事务，不得因私废职。」

「若有子嗣，幼时可留府照拂，长成後须自行谋生，府里不编入月册。」

「若有人shen契将满五年，服役期间清白无过，或有功於府者，可向帐房申请he查，得主家应允，准其离府，自由为人。」

「若尚未满期，亦可自赎，或由pei偶家赎。银数依年计算，满五分之一即可议释，条件合者可酌减。shen契一清，府中不留。」

说到这里，他顿了顿，又加一句：

「但若有恶行纪录，或故意隐瞒shen世者，一律不准离府，反加guan束。」

这番话说罢，院中一片沉默。

有个瘦瘦的小子yan底微亮，似乎刚才那些「得赏」、「可赎」、「可娶妻」的字句，b什麽都更有x1引力。

另一边，雀斑的小姑娘则偷偷咬了咬嘴chun，像是想问点什麽又不敢开口。

nV孩站在最末，不动