憬，追随者日益增多，只是从没人认出，原来他就是老家开布行的王二，大家只管他是王大侠，连他名是什么、字是什么都不晓得。

自卫三离家，倏忽已过三年。他不负众望考取功名，高中二甲。京中来报喜的锣鼓喧天，着实让卫家风光了好一阵子。

卫三发派进翰林院里，别的什么都不干，只负责给皇帝编纂的字典抄书。

他生性老实，有人偷懒的，他连那些人的份一起作，平日除了工作外，实在没有别的，寂寞得可怕，有同年约他往酒楼狎妓，他怕过于花费钱钞，也不去。朝廷发的俸禄，大半讬镖捎带回家，只是近年来，朝廷已开始欠俸，令他忧愁。

到了京城，没过上灯红酒绿的日子，他与往日一样琴棋书画，偶尔与同榜们一块儿煮茶论诗。那些同年、同榜的，放榜时虽然风光，当年的考官弟子也盈满天下，如今却如枝叶凋零似的，愈来愈多人挨不住。

有人遭逢左迁，有的被御史弹劾，更甚者发配边疆，有人在皇恩浩荡下，只罚回老家种田，有人当官以来的薪俸全被抄入国库，也有人靠逢迎拍马成功升官。

最初与他一块儿进来翰林院者，只余一、二子与他一样埋首抄折子。有许多奏折、诏令、祭文等等都成于他手，他却韬光养晦，从不居功，就是这不争不抢的个性，让他笔杆子都不知写断了几枝，这辈子能否升官发财，却还没个准。

别人三年了，大起大落，他三年了，淡如白水。

有时，望着京中月色，他会想起王二，他知道王二与自己都活在同一片天空下，看着同样的月亮。他想写信给王二，却不知王二如今身在何处，只知王二已不在家里了，他找不着他。

他希望王二能来京城找他，却又想起当年临行之际说了重话，惹恼王二，依王二的心性，定然还没原谅他，这让他对当年之事后悔不已。他表面风光，心里忧愁，偶而过年回老家，总感觉与人隔阂，少了当年说话的那个伴儿，仍遍寻不着王二，就回到京城，更感萧索。

人们嘴里尊称他一声“官爷”，背地里都嘲笑他多年来未曾发达，怕这一生是没了指望。他自觉与久居的京华毫无干连，哪怕再多的风云都没他的份儿，最感寂寞的，就是他了。

夜中独坐，一杯薄酒饮下，他喃喃道：“‘冠盖满京华，斯人独憔悴’的李太白，还有一个杜子美知道他。偌大京城里，又有谁知道我的心事？”

人人说皇上英明，功名千秋万世，岂料宋贵妃以为陛下变心，竟私自施行巫蛊之术，诅咒后宫嫔妃。民间都传言此事使苍天震怒，才会一连三年，遍地不雨。

第三年，饥荒饿死很多百姓，官员们不但不开官仓，还私下收贿，引起民怨。

各地情势紧张，民乱四起，朝廷倾轧，北边蛮族趁隙来犯，将相良侯们百战而死，宫中人人自危，派系紧张，朝中人才凋敝，权臣们有心内斗，却无心匡扶天下。

卫三做事勤恳，为人忠厚，从不道听途说，加上文采不差，文章有条理，上头看着顺眼，后来真如王二所料，一飞冲天，作了个礼部侍郎。

皇帝在朝中被架空，有名无实，在民间则被斥为昏君，对卫三而言，陛下却有知音之情，是陛下破格拔擢了他。

朝中无人可用之际，他一路爬升，最终成了一人之下、万人之上的宰相，虽然他也曾自嘲：“这个官再大，都跟这个朝代一样，兴许是保不住了。”但他自知天才不足，资质平庸，若是有幸青史留名，他做梦都会偷笑。

自别离那年，到终于再次见到王二，已是十六年后的事。